茶叶蛋，这也是某位著名历史人物喜爱的一道小点。做这道小点有个很有意思的地方，就是最好有一双象牙筷子，因为力道够，筷子上端又有方型角度，可以将蛋壳敲出很细致均匀的冰裂纹路，让煮好的茶叶蛋剥开来有漂亮的网状冰花。当然，不是一定要用象牙筷才能做出漂亮的茶叶蛋。你也可以用西餐餐刀的刀柄，因为金属的刀柄有一定重量，也好使力。不过，敵得太过头太密集并不好，敲出的裂纹太少则又影响美观与入味。过犹不及，做一道茶叶蛋仿佛在细细体会中庸之道。
茶叶蛋这个堪称台湾最普及化的点心，你可知道它是江浙菜肴吗？而且，安与江西一带过年时要吃茶叶蛋，以茶叶蛋象征元宝，因此还用茶叶蛋当拜年的伴手礼。茶叶蛋是中国的传统食物之一，既是餐点也是零食点心。它有个特色，就是久煮不老，蛋白嫩而蛋黄部分松软绵香。我家的茶叶蛋也是宾客小聚时客厅的常客，每年除夕前，茶叶蛋更是陪蛤蜊狮子头、红烧黄鱼等大菜进古代大官官邸的随扈。吃过的人都认为，这道茶叶蛋真是香，光是用闻的就足以让人流口水。
茶叶蛋伴手礼大家都知道茶含有可提神醒脑的咖啡因，也含有单宁酸，能降低血脂。但是，这两年网站上普遍质疑起茶叶蛋的营养问题，说是茶叶含有生物碱，渗透到蛋里会与铁结合，造成对胃部的刺激影响消化。原则上，只要不过量食用，这样的困扰应该可以避免。
做茶叶蛋要用红茶，红茶是发酵茶，少了茶多酚和单宁酸，也多了醇类、酯类等芳香物质。然而，太香的红茶却不适合做茶叶蛋。以前我试过多种红茶，后来发现，因为茶香不宜掩盖蛋香而且加了酱油同煮的茶叶蛋，即使茶叶特别好，也根本尝不出茶汤的馥郁清香，更别提酱油的甘醇酱香。我个人认为，只要茶叶没有发霉、潮湿变质，茶叶也不太碎，都可以。如果手边没有罐装茶，用最容易取得的立顿黄牌茶包也差强人意。
红茶八角在去年高流感盛行的时候出了好一阵子风头，因为瑞士罗氏药厂生产的禽流感治疗剂“克流感”，就是以香料八角萃取称为“革”的成分制成。八角也称为“大香”“八月珠”果实形状像星星，有八个角，吃起来有甜味，是中华料理常用的香料，尤其红烧与卤味都少不了它。
肉桂取自于肉桂树，树皮部分为桂皮，嫩枝为桂枝，都是干燥后使用。中医说它有发汗、杀菌作用，西方更有医学证实它可以在人体内发挥类似胰岛素的作用，调节血糖。这种香料几乎遍及全世界，是非常古老的香料植物。
香料坊间常见的茶叶蛋多半只用八角入味，或者用五香入味。五香最常见的是肉桂、八角、丁香、花椒与陈皮，但是并没有既定的配方，有时候配料也超过五样。有的还加入豆蔻、甘草，其中的差别在于偏重浓郁芳香味，或者偏重微辣微甜的口感，其实个人可以根据自己的喜好去选择搭配。家茶叶蛋只取八角与肉，你不妨试试看滋味如何。八角是甜味的浓香。肉桂是微维的浓香，看看两种不同气质的香料与茶叶会谐出什么样的美妙旋律。再则肉桂已经有微辣口感，胡根与花椒似乎也就没有表现的空间了。
茶叶蛋最后，要谈谈蛋。茶叶蛋最终还是吃蛋。冰得过久、不新鲜的蛋不要又因为连売下锅煮，所以如果可以请尽量用心选蛋。最好的蛋当然是土鸡蛋。或者可以买有机蛋。鸡蛋小巧，煮熟比鸭蛋软嫩，所以我们只用鸡蛋。至于鹅蛋、鸟蛋、鹌鹑蛋等，有兴趣的人可以试试看。最后要提醒大家的是，茶叶蛋热吃冷食两相宜，但是不宣放入荤物同煮，容易生腥味与油气，坏了清雅的滋味。