《红楼梦》是康熙大学士纳兰明珠家真实发生的事，宝玉即明珠次子纳兰揆叙，早逝的贾珠即纳兰性德。《红楼梦》是揆叙自传，写他少年时代的婚恋往事。之所以将真事隐去，写成神仙故事，因为书中的癞头和尚，就是出家的顺治皇帝，一个不能写的爱新觉罗皇家人物。
黛玉的枯木之死与袭人的木樨之毒。
太虚幻境十二钗册子上黛玉的命运之画，“只见头一页上便画着两株枯木，木上悬着一围玉带。”“两株枯木”即两株枯死的树，指迷黛玉的死无疑。
“枯木”是典故，出自古语“木得桂则枯”。“木”指树木，“桂”即桂树。文献记载，桂树毒，普通的树木种在桂树旁，会被侵害而枯死。
《本草纲目木部桂》：“《尔雅》：‘谓之梫者，能侵害他木也。’故《吕氏春秋》云：‘桂枝之下无杂木。’《雷公炮炙论》云：‘桂钉木根，其木即死，是也。’”以及“《医余录》云∶‘传云木得桂而枯，是也。’”“梫”即桂树。其他树木，如果栽种在桂树之下，或在根部被钉一个小小的桂木钉，都会枯死。
《梦溪笔谈》卷四也有同类记述：“《杨文公谈苑》记江南后主患清暑阁前草生，徐锴令以木屑布砖缝中，宿草尽死。谓《吕氏春秋》云‘桂枝之下无杂木’，盖桂枝味辛螯故也。然桂之杀草木，自是其性，不为辛螯也。《雷公炮炙论》：‘以桂为丁，以钉木中，其木即死。’”书中的“桂”，又恰恰是人的寓意形像，而且是恶毒形像。京城桂花夏家的独女夏金桂，名副其实的桂花，爱自己尊若菩萨，视他人秽如粪土，香菱吃尽了她的苦头，终酿成干血之症。
但金桂这株“桂”，即便有侵害性，她侵害的也只有香菱，连宝蟾几乎都奈何不了，怎么能伤害得了林妹妹呢？黛玉和她扯不上半点关系。书中“桂”，却不止夏金桂一人。
第28回在冯紫英的宴席上，蒋玉菡拿起“一朵木樨”，念道：“花气袭人知昼暖。”暗含花袭人之名，也是宝玉为袭人取名的诗句。所以薛蟠说蒋玉菡“念起宝贝来”，以及“袭人可不是宝贝是什么”。“木樨”是袭人的寓意形像。“木樨”即桂花，袭人也是“桂”。
身为下人，袭人不可能象金桂对香菱那样明目张胆，和夏金桂这棵招摇的“金桂”相比，袭人是一枚隐在暗处的小桂钉。作者不直说袭人是“桂花”，别名“木樨”代替，或者也正了体现袭人“小桂钉”的特征，暗戳戳地存在，隐蔽不易察觉，象她的名字一样，趁人不备时攻击。