甘草是几乎每个人都会接触到一味药材，它是重要的大宗药材，是香烟、食品、药品以及其他轻工业的重要辅料，甘草已经渗透到我们的生活各处，今天就来认识认识它。
甘草，又名乌拉尔甘草、甜草、甜根子等，属豆科，甘草是一味补益中草药，具有补脾益气，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛等功效。
明代李时珍对甘草给予了很高的评价：“甘草协和群药，有元老之功，普治百邪，得王道之化，可谓药中之良相也。”
中医界有无草不方之说，可见甘草在医药上的广泛运用。甘草可解百药之毒，药方中加上甘草利于调和药性，与热药解热、同寒药除寒。能上能下、可内可外，而且价格便宜，可谓是一种优质百搭单品。
甘草茎直立，多分枝，高30-厘米，有刺毛和白色绒毛，味甘，性平，无毒，可缓急止痛、泻火解毒、补中益气、能散表寒。喜干燥的气候，所以甘草多生长在干旱或半干旱的黄土丘陵、荒漠草原地带，味道微甜，根和茎可供药用。
日常人们用甘草来解毒祛火，治疗受寒咳嗽等症。甘草具有抗炎抗过敏的功效，上呼吸道感染可用甘草消炎。另外甘草可以治疗心气虚弱，患有心悸心慌症状的人可以服用甘草，搭配桂枝效果更好。
生活中偶有腹痛也可以将甘草煎成汤水服用，有不错的疗效。现代医学研究还发现甘草中含有甘草素，它是一种类似激素的化合物，可以用来治疗更年期，平衡女性体内的激素含量。
虽然甘草好处众多，但最好不要自行服用，特别是男性长期服用容易导致性功能丧失。过量服用可能引起浮肿，还有切忌甘草不可与鲤鱼同时食用，会导致中毒。