五苓散出自张仲景著写的《伤寒论》，我们先看一下它有关的原文：
第72条：发汗已，脉浮数，烦渴者，五苓散主之。
第73条：伤寒，汗出而渴者，五苓散主之；不渴者，茯苓甘草汤主之。
从这两条原文可以看出，“五苓散”原本是针对“发汗已，脉浮数而烦渴”的情况。
什么叫发汗已？就是指外有伤寒、而里有停水的人，却误用了发汗之法，所以才出现表热不解，脉象浮数，烦渴且小便不利等问题。
五苓散被后世医家称为“利水第一方”，所谓盛名之下无虚士，既然五苓散有这么大的名气，必定是有其配伍的奥妙所在，我们就一起来分析一下。
首先看看五苓散的配伍组成，汤头歌诀是这样的：
五菱散治太阳腑，白术泽泻猪苓茯，桂枝化气兼解表，小便通利水饮除。
它的组成很简单：茯苓、猪苓、泽泻、白术、桂枝，共计五味而已。
我们从五苓散的组成可以看出，基本都是一些健脾利湿之品。
历代医家都认为，五苓散主要的功用就在于利水渗湿、健脾化气，常被用于水湿内停引起的水肿、泄泻以及小便不利。
此外，水湿痰饮引起的咳嗽、痰涎清洗、眩晕心悸，都是它适合的症候。
可以说，自从医圣创立五苓散之后，历代医家都公认这是一个利水化湿的良方，但方中所选用的，可以说都是普通常用之品，并没有什么出奇之处，这又是如何实现的呢？
我们先简单分析一下五苓散的配伍：
君药：茯苓、泽泻、猪苓，这三味一起作为五苓散的君药，它们都是利水渗湿之品。
其中茯苓还能健脾益气，淡渗利湿；
泽泻性味咸寒（泽泻原本甘寒，但炮制时常用盐水喷洒后麦麸熏炒，故有咸寒之说），能入肾与膀胱经，清热利湿的同时，还可以清泻相火。
猪苓则也是淡渗利湿，而且利湿之力胜过茯苓，健脾之功则稍逊。
臣药：白术，性味苦温，主要就是燥湿健脾，在这里和茯苓搭配，增强健脾祛湿之功；
佐药：桂枝，这是一个性味辛热之品，原本是发汗解表药，但在这里取其温阳化气之能，以助膀胱气化，气化则水自行而水湿可除。
对经方稍微有所接触的朋友或许会感到疑惑，医圣张仲景不是最喜欢用生姜大枣为引的吗，为什么五苓散就不用呢？
这其实很好理解，张仲景的经方里，确实经常用到生姜大枣这个搭配，据不完全统计，大概有70多首经方可以见到生姜大枣。
但在医圣的眼里，只有需要与否，而没有必须使用的说法。五苓散主要是为了调治膀胱气化不利之症，而生姜性味辛温走散，大枣甘甜滋腻，都不利于温阳化水，所以在五苓散里就被舍弃了。
此外，作为经方里温阳化气行水第一方，五苓散的配伍是值得深入探讨的。尤其是其中的桂枝，可谓是化龙点睛之笔。
桂枝性味辛热，走表的同时还能入膀胱经，这是它温阳化气的功用。而水湿内蓄之症，多由膀胱气化不利造成。所以，医圣在选择桂枝而不是生姜。
最后，五苓散的应用范围很广，同样也需要灵活变通，总结起来有如下几种：
1、四苓散：五苓散去掉桂枝为四苓散，适合湿困脾胃而大便稀薄、小便短少之症，由于这时候重在健脾运湿，而与膀胱气化无关，所以去掉桂枝。
2、胃苓汤：如果是寒湿困脾导致脘腹胀痛泄泻，同时小便也短少不利者，五苓散和平胃散合用。
3、茵陈五苓散：适合湿气郁结而致黄疸，出现小便不利而偏于湿重热轻之症，五苓散加茵陈。
4、如果水肿比较明显，五苓散还可以配伍桑白皮、陈皮、大腹皮之类，以增强化气利水之功。