桂枝为樟科植物肉桂CinnamomumcassiaPresl.的嫩枝。通常于春季削下嫩枝，晒干或阴干，切成薄片或小段。
肉桂为樟科植物肉桂CinnamomumcassiaPresl.的干皮或粗枝皮（菌桂亦为肉桂，即今之所指官桂，为桂树粗枝皮或幼树干皮。牡桂亦为肉桂，为桂树主干皮）。
桂心为干皮去表皮者，《本草备要》“去里外皮，当中心者，为桂心”。主产于广西、广东及云南等地，尤以广西为多。
正品
桂枝（药典品）
药材为樟科植物肉桂CinnamomumcassiaPresl的干燥嫩枝。本品呈长圆柱形，多分枝，长30-75cm，粗端直径0.3-1cm。表面棕色至红棕色，有纵棱线，细皱纹及小疙瘩状叶痕、枝痕、芽痕，皮孔点状或点状椭圆形。质硬而脆，易折断，切片厚0.2-0.4cm，断面皮部红棕色，木部黄白色至浅黄棕色，髓部略呈方形。
肉桂（药典品）
药材为樟科植物肉桂CinnamomumcassiaPresl的干燥树皮。本品槽状或卷筒状，长30-40cm，宽3-10cm，厚0.2-0.8cm。外表面灰棕色，稍粗糙，有不规则的细皱纹及横向突起的皮孔，有的可见灰白色斑纹。内表面暗红棕色，略平坦，有细纵纹，划之显油痕。质硬而脆，易折断，断面不平坦，外层棕色，较粗糙，内层红棕色而油润，两层间有一条黄棕色的浅纹。
《神农本草经》没有桂枝的记载，记载有牡桂及菌桂。
《神农本草经》：“牡桂，味辛，温。主上气咳逆，结气，喉痹，吐吸，利关节，补中，益气。久服通神，轻身，不老。生山谷。”“菌桂，味辛，温。主百病，养精神，和颜色，为诸药先聘通使，久服轻身，不老，面生光华，媚好，常如童子。生山谷。”
《黄帝内经》已有记载“桂”的用法。《灵枢?经筋》“卒口僻，急者目不合，热则筋驰纵缓，目不开。颊筋有寒，则急引颊移口；有热，则筋驰纵缓不胜收，故僻。治之以马膏，膏其急者，以白酒和桂，以涂其缓者。”《伤寒论》所用桂枝（去皮）疑为肉桂（菌桂或牡桂）。《备急千金要方》记载的方中极少用桂枝，多为桂心，桂心当为肉桂（菌桂或牡桂）去皮者。陈根成教授临床应用桂枝、肉桂的经验，供参考。
桂枝辛、甘，温。
1、发汗解肌，祛风解表。如麻黄汤中桂枝助麻黄发汗解肌，以治疗表寒较重者；桂枝汤中桂枝配芍药祛风解表，调和营卫以治疗中风表证。
2、气薄升浮，温经通脉。如黄芪桂枝五物汤中桂枝温通经脉以治疗肢体麻木。李东垣曰：“桂枝横行手臂，以其为枝也”。后世多以桂枝为引经药，治疗风、痹、痿、厥等证。
3、温通阳气，以助利水化痰。如五苓散中桂枝配伍泽泻、茯苓、白术、猪苓以通阳利水；苓桂术甘汤中桂枝配伍白术、茯苓、甘草以治疗痰饮；栝蒌薤白桂枝汤中桂枝配伍栝蒌、薤白、白酒以治疗胸痹。
4、祛风散寒，通阳消癥。《灵枢?百病始生篇》：“积之所生，得寒乃生，厥乃成积也。”如桂枝茯苓丸中桂枝配伍茯苓、丹皮、桃仁、芍药以消癥积。
5、祛风散寒，温通心阳。如炙甘草汤中桂枝配伍人参、大枣、阿胶、炙甘草等以治疗心悸、结脉、代脉，有效与否，很大程度上取决于桂枝的用量，必要时可酌加附子以鼓舞阳气。
6、桂枝能平肝，用治奔豚。如桂枝加桂汤以治疗奔豚气。《本草备要》：“木得桂而枯。削桂钉木根，其木即死。”肝属木，桂能平肝。
《伤寒例》曰：“桂枝下咽，阳盛则毙。”桂枝辛温，阳热亢盛者慎用。
桂枝常用量：10克。可视病情轻重酌情用量。
肉桂辛、温。
1、下行入肾，温补肾阳。如右归丸中之用肉桂、附子、鹿角胶等温补肾阳。由于肉桂有较好的温补肾阳的作用，肉桂又为治疗长期腰痛必用之药。《证治汇补》：“凡腰痛久不愈，古方多用肉桂者，取其性达下焦，辛温开导也。”古人有“久腰痛必用官桂”之说，如独活寄生汤之用肉桂（桂心）。
2、肉桂通阳祛风，治疗口僻。酒煮肉桂用治面瘫。《灵枢?经筋》“卒口僻，急者目不合，热则筋驰纵缓，目不开。颊筋有寒，则急引颊移口；有热，则筋驰纵缓不胜收，故僻。治之以马膏，膏其急者，以白酒和桂，以涂其缓者。”孙思邈在《灵枢?经筋》的基础上，把“白酒和桂，以涂其缓者”治疗“卒口僻”的方法具体化，《备急千金要方?诸风?风懿》记载“治中风，面目相引，口偏僻，牙车急，舌不可转方：酒煮桂取汁，以故布傝病上，正则止。左喎搨右，右喎搨左。秘不传，余常用大效。”用酒煮肉桂时，肉桂的浓度以1%为妥。对肉桂过敏者，慎用。
3、肉桂纯阳，温通之力较强，久痹久痛多为阳气不足、风寒湿痹阻所致，可配伍肉桂或桂枝治疗以助温阳之效，如瓜蒌薤白桂枝汤、独活寄生汤等。
4、肉桂温补命门之火，养精神，和颜色。可以作为美容之品，久服可使面色红润，精神矍铄。《神农本草经》记载:“菌桂，……养精神，和颜色，……久服轻身，不老，面生光华，媚好，常如童子。”
5、肉桂和桂枝与酒同煎，可以增强其疗效。如瓜蒌薤白桂枝汤、炙甘草汤等治疗胸痹心悸。
6、肉桂为百药使，能引气药入气分，引血药入血分。补气补血之剂宜加肉桂增强补气补血药的作用，如十全大补汤中之用肉桂。《景岳全书?杂证谟?非风》：“气血虚弱者，宜温补而通之，如参、归、术、熟地、枸杞、杜仲、牛膝之属是也。凡此通经之法，若乎尽矣，然虚实之异尤当察焉。盖通实者，各从其类。使无实邪，而妄用通药，则必伤元气，反为害矣。通虚者，则或阴或阳，尤当知其要也。如参所以补气，而气盛之甚者，非姜附之佐，必不能追散失之元阳；归地所以补精血，而阴虚之极者，非桂附之引，亦不能复无根之生气。寒邪在经，而客强主弱，非桂附之勇则血脉不行，寒邪不去。痰湿在中而土寒水泛者，非姜附之暖，则脾肾不健，痰湿不除。此通经之法，大都实者可用寒凉，虚者必宜温热也。”
肉桂常用量：1-3克。可视病情轻重酌情用量。
（待续）
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