《伤寒论》条、《金匮要略》第二篇第二十四条：风湿相搏，骨节疼烦，掣痛不得屈伸，近之则痛剧，汗出短气，小便不利，恶风不欲去衣，或身微肿者，甘草附子汤主之。
甘草二两（炙）、附子二枚（炮，去皮，破）、白术二两，桂枝四两（去皮），左四味，以水六升，煮取三升，去滓，温服一升，日三服。初服得微汗则解，能食汗止复烦者，将服五合。恐一升多者，宜服六七合为始。
《伤寒论》条、《金匮要略》第二篇第二十三条：伤寒八九日，风湿相搏，身体疼烦，不能自转侧，不呕不渴，脉浮虚而涩者，桂枝附子汤主之。若其人大便硬，小便自利者，去桂加白术主之。
桂枝四两（去皮）、附子三枚（炮，去皮，破）、生姜三两（切）、大枣十二枚（掰）、甘草二两（炙）。上五味，以水六升，煮取二升，去滓，分温三服，初一服，其人身如痹，半日许复服之，三服都尽，其人如冒状，勿怪，此以附子白术并走皮内，逐水气未得除，故使之耳，法当加桂四两，此本一方二法，以大便硬，小便自利，去桂也；以大便不硬，小便不利，当加桂，附子三枚恐多也，虚弱家及产妇，宜减服之。
甘草附子汤
条，风湿相搏为风寒湿三邪合而为痹，侵袭机体，关节疼痛，疼痛到烦，可见疼痛之剧。关节屈伸不得，用手触之都感觉疼痛异常，是因为局部炎症肿胀，软组织内压力甚高，触之增加内压力则疼痛加剧。汗出而短气，为卫阳不振，营阴不固，寒湿之邪居卫分，气之宣发下降，肺气不利，水道受影响，故小便也不利了。卫阳不振，浅表血液循环障碍，需外着厚衣以卫阳气，减少阳气散失，风来则与表之寒湿之邪相应，故怕风吹也。
甘草附子汤用甘草、桂枝为温阳通血脉，通其表，白术、附子辛甘温脾肾之阳气逐肌肉关节内在之寒湿。甘草附子汤为逐邪之方，初服一升，日三服以接续药力，可有微汗出，疼痛缓解，此“衰其大半而止”之法，后饮食复烦，若其症状有反复，用药剂量减半，提示本病可能会有缠绵之象。如果服一升较多的，还可从六七合开始服起，初服宜小量，慢慢增加。逐风寒湿之法不外发汗利小便，桂枝甘草温阳通脉，卫阳得振，而营阴自定，故微汗出；白术附子逐寒湿之邪于内，故小便自利。
桂枝附子汤、白术附子汤
条，风寒湿侵袭，身体疼痛而烦躁，转侧困难，为寒湿之邪侵袭腰背足太阳膀胱经脉之筋肉之所，不呕不渴为邪未入肺胃，无里热也，仅在肌表，脉浮虚而涩，为邪在表，而营卫俱虚，故用桂枝附子汤，为桂枝去芍药加附子汤，以姜、枣、草滋补中焦以养血气，桂附祛在表寒湿之邪。与甘草附子汤相比，本条文寒湿之邪在肌表以躯干为主，而且程度也较轻，但是中焦颇有虚寒之象，故加姜、枣、草。而甘草附子汤证以寒湿之邪着于关节之甚也。
本方在服法中内容疑为后人经验。分温三服，虽未说日三服，但是说，半日许复服，应为日三服，而三服之后会有如“冒状”，如温通血脉之力未及，水湿逐于表而出现的症状，所以再加四两桂枝。如果其人大便硬，小便不利为肺肾功能尚可，而脾不行津，故去桂，加白术健脾，脾健运，津液得下，大便得通，这也是逐寒湿之邪的方法，从大便而去。如果大便不硬，小便不利，这是寒湿之邪迫近于膀胱气化之所，应该加桂，以温通血脉，营卫运行正常，小便自通。
黄煌教授认为三方区别：甘草附子汤疼痛最重，以关节病变为主，且因寒湿通彻表里而阻碍三焦气化，所以有汗出、短气等症；桂枝附子汤则病邪偏重于表，所以用桂枝去芍药以调营卫，并用大量桂枝、附子急救表里之阳，驱风镇痛；白术附子是桂枝附子汤去桂枝加白术，病机为湿邪偏盛，致脾不能为胃行其津液，所以大便硬，而小便自利，反之若大便不硬，小便不利，则不去桂枝。
周凤梧教授认为，三附子汤证属于湿家的虚寒证，表阳虚的用桂枝附子汤，里阳虚的用白术附子汤，而表里阳气俱虚的用甘草附子汤。治外湿需要发汗，但是发汗时，还要照顾阳气。阳虚助阳，气虚益气，是治湿病的重要规律。
甘草附子汤证如果失治发展下去，估计可能会变成桂枝芍药知母汤证之“肢节疼痛，身体尪羸，脚肿如脱，头眩短气，温温欲吐”之类，其方在甘草附子汤基础上增加麻黄、生姜、防风以增加内外驱风散寒之力。芍药、知母滋阴生津止痛，一是平衡桂附术麻等温燥之性，一是滋阴以长阳气。
李克绍教授曾以白术附子汤治疗肩周炎，取得捷效，在风寒之邪已散，而表现为湿邪缠绵时，尤其合适。本人以甘草附子汤合桃红四物去熟地，加羌活、秦艽、桑枝、牛膝等治疗晨起腰背部疼痛，恶寒怕冷，活动不利，起床活动减轻之类症状的肌筋膜炎取得较好疗效，可供临床参考。由于推拿科临床以痛证为主，故三附子汤加味在推拿科临床中应用机会较多。