肉桂与桂枝，它们是源自同一植物——樟科植物肉桂的不同部位。肉桂，又被称为牡桂、玉桂，取的是肉桂树的干燥树皮；而桂枝，则是取肉桂树的嫩枝。尽管它们来源于相同的植物，但它们的功效和应用却有着各自独特的魅力。
肉桂，以其性大热、味辛甘的特性，被广泛应用于补元阳、暖脾胃、除积冷、通血脉的治疗中。当人体出现命门火衰、肢冷脉微、亡阳虚脱等症状时，肉桂可以发挥出它独特的疗效。而且，肉桂还能有效治疗腹痛泻泄、寒疝奔豚、腰膝冷痛等问题。不仅如此，肉桂在妇科领域也表现出色，常被用于治疗经闭症瘕等症状。但请注意，对于阴虚火旺的人群，肉桂可能并不适宜，孕妇也应谨慎使用。
桂枝，则以其性温、味辛、甘的特性，入心、肺、膀胱经，被广泛应用于治疗寒湿痹痛、四肢厥冷、经闭痛经等症状。桂枝在《本经疏证》中被记载有“和营、通阳、利水、下气、行气、补中”六大功效，可见其在中医领域的广泛应用。然而，由于桂枝性温助热，因此在温热病、阴虚火旺及出血症时，并不建议使用。
现代药理研究也进一步证明了肉桂与桂枝的神奇之处。肉桂中含有的桂皮醛可以作用于中枢神经，具有降温和镇痛作用；同时，其水提物及挥发油对血小板聚集及心肌损伤有一定的保护作用。桂枝则具有镇静、解热、抗惊厥的作用，其醇提取物对多种细菌都有抑制作用，煎剂还具有抗病毒作用。
总的来说，肉桂与桂枝都是中医领域的宝贵财富，它们虽然同根，但功效各异，各有所长。正确认识和使用这两种药材，对于维护人体健康、治疗疾病具有重要的意义。