医圣张仲景的《伤寒论》中记载了很多经典的方剂，这些方剂配伍严谨、药味精简，一般就十来味药，但是疗效却非常好，被后世医家称为“经方之祖”。你知道在这些方剂中被称为“群方之首”的是哪个方剂呢？它就是桂枝汤！
这个方剂由5味非常常见的药物组成，桂枝、芍药、生姜、大枣、甘草。这些药材大家在厨房中经常可见，经过加减配伍却能治疗很多疾病。今天我们就来详细说说桂枝汤的功效。
这个方子主要是用来治疗风寒感冒表虚证的，风寒感冒表虚证大家可能听不懂，我通俗地讲下，就是有的人平素体质比较虚，阳气不足，突然感受风寒了，然后就感冒了，出现恶寒、发热、流清鼻涕，头痛，最重要的是还出虚汗，这个时候就可以用桂枝汤来治疗了。方中桂枝、生姜是辛温的，可以发汗解表，把风寒之邪通过汗液排出去，同时患者身体比较虚，本来就出汗，再发汗就容易伤阴液，所以加上白芍、大枣补充阴血，加上炙甘草调和诸药，既能将风寒之邪驱逐出体外，又不伤人体正气。下面我们就来看看桂枝汤除了能治疗风寒感冒表虚证，还能治疗哪些疾病。
1经常自汗出：身体没有其他的疾病，但是经常无缘无故的出汗，身体突然一阵轰热，然后就出一身汗，这是营卫不和，可以用桂枝汤来调和营卫。
2.半身出汗：身体半身出汗，有的是左半身、有的是有半身出汗，这个属于阴阳失调、营卫不和，如果不及时的治疗，久而久之，就有可能导致半身不遂。这种情况也可以用桂枝汤来治疗。
3风疹、皮肤瘙痒：风疹瘙痒一般是风热证，用疏风清热的药物治疗，但是也有的是风寒表虚证，平素体质比较虚，怕风，自汗，乏力，针对这种风寒表虚证的风疹、皮肤瘙痒，桂枝汤有很好的疗效。
4.项背僵硬：有人平素身体虚，不小心受风了，出现项背僵硬，同时还伴有怕风、自汗出的表现，这是气虚受风，这时可以用桂枝加葛根汤治疗。就是桂枝汤加上葛根。桂枝汤可以调和营卫，发汗解肌，葛根能够缓解颈部肌肉僵硬。
5.气血不足导致的身体疼痛：比如妇女生完孩子后出血较多，经常肌肉疼痛；或贫血、气血不足的人，劳累后身体酸痛，这是气血不足，肌肉失养。可以用桂枝新加汤治疗，就是在桂枝汤基础上重用白芍、生姜、再加入人参。
6.虚寒腹痛：平素脾胃虚弱，怕凉，腹部时时疼痛一阵，呈抽掣拘急感，这是脾胃虚寒，气血失和的表现，可以用桂枝加芍汤，就是桂枝汤重用芍药。症状严重可以在这基础上再加饴糖（就是麦芽糖），称为小建中汤，能够温中补虚，缓急止痛。
7.下利脓血：长期腹泻，拉脓血便，里急后重，腹痛拒按，这是脾胃气血不和，兼有湿热积滞，可以用桂枝汤加芍汤再加大黄，就是桂枝汤重用白芍，再加入大黄。桂枝加芍汤能调和气血，大黄可以清利肠中湿热积滞。
8.肌肤麻木不仁：有人感觉身体某个地方肌肉麻木不仁，有时还有象蚂蚁在上面行走的感觉，这是气血不足，肌肉失养所致，中医称为血痹。可以用黄芪桂枝五物汤治疗，就是桂枝汤加入黄芪。
桂枝汤加减能治疗的病还有很多，先就列举这些。
我们再来看看桂枝汤的组成，由桂枝、芍药、生姜、大枣、甘草五味药组成、这些药都是我们用来做菜的调料或香料，他们具有调和脾胃的功效，脾胃乃后天之本，脾胃虚弱会导致很多疾病，桂枝汤可以调理脾胃气血，脾胃气血充足，百病自除。桂枝汤将我们寻常可见、价格低廉的药材组合在一起，治疗疾病，这就体现了大道至简的理念，所以被称为“群方之首”。
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