桂枝汤被誉为“众方之祖”，是学中医的人必须学会的一个方，但并不是每个人都能真正掌握桂枝汤的精义，很多人几乎很少使用桂枝汤。所以说桂枝汤为众方之祖，大多数时候只是一个口头禅，医者未必知道其真正的奥妙。
大多数温病学派的医家认为，南方无伤寒，所以南方基本用不上桂枝，桂枝汤自然也不可能用得上。现代的医家几乎没有人不受温病学派影响的，所以基本上也都认为桂枝汤只用于中风，只是外感疾病的一个方，忽略了桂枝汤通过加减化裁几乎可以治疗一半以上的疾病。
除了桂枝，桂枝汤中还有一个重要的药物叫芍药。桂枝治疗冲逆，可以辛甘发散、扶阳，芍药则可以酸甘生阴，使阴阳之间能够很好协调。实际上，桂枝汤中桂枝所针对的大多数是上焦的问题，所以有冲逆则可以重用桂枝；芍药针对的是下焦的问题，所以上焦有问题很少加芍药，只有在少腹有问题时才会加入芍药。
桂枝汤中加桂枝则是扶阳，加芍药则是柔肝，两者是相辅相成的对药关系。温病学派及后世很多医家都没有明白这个关键点，所以有的时候用桂枝汤都是用桂枝二两，芍药三两，甚至没有生姜、甘草、大枣。
众所周知，大枣是非常有名的食品，特别是山东一带，几乎每家每户都有枣树，大枣具有充饥的作用。甘草则是生长于沙漠地区的本草，具有非常强的保持水分的能力，所以用甘草的关键一般都是津液出现了问题。生姜在使用过程中，几乎所有的方都可以用，除阳明的大热之证外。
陈修园说，《伤寒论》法，一言以蔽之，就是存津液。因为外感疾病治疗最重要的方式就是通过发汗，或者通过泻下，以达到治疗的效果。甘草就是一味非常好的存津液的药，所以凡是出现了舌苔比较干枯的症状就可以加大甘草的用量；而出现了水肿，舌苔厚腻，即使需要使用甘草，也要减量。甘草一般用10~15g，如果湿气比较明显则用5g，有明显的水肿或者肾病，就需要着重考虑，到底解毒的需求大，还是祛湿的要求高。
大枣其实也有像甘草一样保持津液的作用，但是大枣作用的部位不一样。甘草主要作用于脾胃，所以有胃肠黏膜症状者，大多会使用甘草；大枣则多从肺来考虑，比如十枣汤用来治疗肺气导致的水肿，就不用甘草，而用大枣。大枣还有一个非常重要的作用，那就是矫正味道，对于很多口味不好的药物，只要加入一些大枣，就可以很好地矫正味道，加强药物的可摄入性。
生姜有时与干姜等同使用，但是生姜的作用范围比干姜更广。比如生姜可以解毒，主要是针对各种菌类的毒；生姜主要用来治疗各种水气，所以有除痰饮的功能。《神农本草经》说生姜可以通神明，可见可以用来美容，因为面部表情是神的表现，所以能够通神的药物都具有美容的作用。
桂枝汤调和营卫，重点不是桂枝和白芍，而在于生姜、甘草、大枣，因为这三味药才是关键的补脾胃药，脾胃正则营卫自调。所谓“和”是什么意思？《中庸》说：“喜怒哀乐之未发，谓之中，发而皆中节谓之和。”所以所谓的“和”，其实就是运行的节奏与规律一致，而对于人体来说，最重要的就是营卫之气的和。
《经络考》说：“营气之随宗气而行者，一呼脉行三寸，一吸脉行三寸，呼吸定息，则脉行六寸，一日一夜，一万三千五百息，脉行五十度周于身。漏水下百刻，营卫行阳二十五度，行阴亦二十五度，故五十度复会手太阴也。”所以营卫一天运行的距离就是五十度。营卫和只有一种方式，但是因为不和有好几种方式，营卫和就是营气围绕人体转五十度，卫气围绕人体转五十度，两者都符合才算营卫和。如果其中一个没有转到五十度，或者超过了五十度，就是营卫不和，所以《伤寒论》说有营和卫不和。
营卫不和通常表现为出汗，或者说自汗，或者恶风。自汗与盗汗有区别，但是也有共同点，那就是卫气不足，所以桂枝汤有时可以治疗自汗，有时可以治疗盗汗。用来治疗盗汗，一般还会加入龙骨、牡蛎，治疗自汗有时还会加入黄芪。
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内容简介
本书是作者出身中医世家，从小耳濡目染，可以熟练背诵默写中医经典之作《伤寒论》，并对书中原文及方剂有自己独到见解，用之于临床疗效不凡。本书即是作者对伤寒论中桂枝汤、麻黄汤、小柴胡汤等经典名方的解读及临床应用心得体会。依据《伤寒论》六经辨证体系，本书分六章，即太阳方串解、少阳方串解、阳明方串解、太阴方串解、少阴方串解、厥阴方串解。对46个经典方剂做了详细的讲解。适合中医基层临床医生及中医药爱好者参考阅读。
作者简介
邓杨春（网名马纯阳），北京中医药大学硕士，家传中医，执业医师，在健康报、中国中医药报、中国医药报、中国科学报等报刊发表20余篇文章，在中华中医药杂志等学术期刊发表十余篇论文，曾多次获得中国科协举办的论文比赛奖项，临床多运用经方和五运六气治疗肠胃病、乙肝、妇科疾病等。业委员会副主任委员，广东省第三批名中医师承项目指导老师，中山市中医药学会副会长。曾荣获广东省基层 中医工作者、医院医疗业务管理 工作者、中山市十杰市民、中山市 专家和拔尖人才等称号。
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