1.仲景方约二百余首,桂枝汤及其加减变化而出者，有三十方左右,约占七分之一。《伤寒论》和《金匮要略》中关于桂枝汤的方子可以分三类，桂枝汤主方及合方，桂枝汤加方，桂枝汤之变方。桂枝汤为仲景群方之魁，在《伤寒论》和《金匮要略》中以本方及其加减方的形式反复出现。其变方之多是其他方子不可比拟，所以被历代医家广为推崇，并被誉为古今 大方。柯琴在《伤冷附翼》中赞桂枝汤道：“为仲景群方之冠，乃滋阴和阳，调和营卫，解肌发汗之总方也。
1.1桂枝汤主方及合方。桂枝麻*各半汤、桂枝二麻*一汤、桂枝二越婢一汤
1.2桂枝汤加方。桂枝加桂汤，桂枝加大*汤，桂枝加*芪汤，小建中汤，*芪建中汤，桂枝加附子汤，桂枝加葛根汤，柴胡桂枝汤，栝蒌桂枝汤，桂枝加厚朴杏仁汤，桂枝加芍药生姜人参新加汤，桂枝加龙骨牡蛎汤
1.3桂枝汤之变方。当归四逆汤，当归四逆加吴茱更生姜汤，桂枝芍药知母汤，*芪桂枝五物汤，*芪芍药桂枝苦酒汤，桂枝茯苓丸，桂枝去芍药汤，桂枝生姜枳实汤，桂枝去芍药加皂荚汤，桂枝附子去桂加术汤，桂枝去桂加茯苓白术汤，桂枝去芍药加蜀漆牡蛎龙骨救逆汤，桂枝去芍药汤，桂枝去芍药加附子汤，桂枝去芍药加附子汤，桂枝附子汤，桂枝去芍药汤加人参，阿胶，地*，麦冬，麻子仁，酒的灸甘草汤，桂枝去芍药加麻*附子细辛汤，桂枝甘草汤，桂村人参汤，苓桂术甘汤，温经汤。
2.在《伤寒论》和《金匮要略》中，桂枝汤外可祛除外感六淫秽病邪，内可祛除痰淤水等病理产物。
2.1伤寒外感分六经辨证，太阳篇分伤寒和伤风，“太阳病，汗出，恶风，脉缓者，名为中风”。“太阳中风，阳浮而阴弱,阳浮者，热自发，阴弱者，汗自出。啬啬恶寒，淅淅恶风，翕翕发热，鼻鸣干呕者，桂枝汤主之”。桂枝汤主治太阳中风证，占太阳篇半壁江山。
太阳与阳明合病的有：“太阳病，项背强几几，反汗出恶风者，桂枝加葛根汤主之”。“太阳与阳明合病者，必自下利。葛根汤主之”。阳明病的有：“病人烦热，汗出则解，又如疟状，日晡所发热者，属阳明也。脉实者，宜下之；脉浮虚者，宜发汗。下之，与大承气汤，发汗，宜桂枝汤”。“阳明病，脉迟，汗出多，微恶寒者，表未解也，可发汗，宜桂枝汤”。太阳与少阳合病的有：“伤寒六七日，发热，微恶寒，支节烦疼，微呕，心下支结，外证未去者，柴胡桂枝汤主之”。“太阳与少阳合病，自下利者，与*芩汤；若呕者，*芩加半夏生姜汤主之。”
太阴病有：“本太阳病，医反下之，因尔腹满时痛者，属太阴也，桂枝加芍药汤主之，大实痛者，桂枝加大*汤主之”。厥阴病的有：“手足厥寒，脉细欲绝者，当归四逆汤主之”。少阴病的有：“少阴病，咽中痛，半夏散及汤主之”。
祛除风湿病邪的有：风湿相搏，骨节疼烦，掣痛不得屈伸，近之则痛剧，汗出短气，小便不利，恶风不欲去衣，或身微肿者，甘草附子汤主之。
2.2用于祛除痰淤水等病理产物。用于*汗的桂枝加*芪汤，用于内有寒凝的当归四逆汤主之，温经汤是桂枝汤加用血分药而来，以治妇人血虚且瘀且寒。苓桂术甘汤，桂枝去桂加茯苓白术汤、桂枝去芍药加麻*细辛附子汤用以治水气病，桂枝茯苓丸化淤血成积聚的。治疗奔豚气：代表方为桂枝加桂汤，茯苓桂枝甘草大枣汤等。治疗血痹：代表方为*芪桂枝五物汤。
3.桂枝汤可调节营卫不和谐的自主调节
病常自汗出者，此为荣气和。荣气和者，外不谐，以卫气不共荣气谐和故尔。以荣行脉中，卫行脉外，复发其汗，荣卫和则愈。
病人藏无他病，时发热、自汗出而不愈者，此卫气不和也，先其时发汗则愈，宜桂枝汤。营弱卫强(发热汗出)，或营卫不和(常自汗出)，或无他脏病而时发热自汗出(卫气不和)。
4.补阴阳气血
代表方有小建中汤、*芪建中汤、薯蓣丸、桂枝加龙骨牡蛎汤等。 阐述了阳虚、阴阳两虚等各种虚劳证候的鉴别、治法和用方，并提出虚劳为五脏气血阴阳虚损，重点在于脾胃虚损，阴阳两虚，虚中夹实仲景所用方中，虽以补益为主，但无一填补、滞补，既达到充实元真的目的，又促进血脉之通畅。这一治疗虚损疾病的观点对后代医家，甚至现代医家都有指导意义。如桂枝加龙骨牡蛎汤方，为调和营卫之桂枝汤加进收敛固涩之生龙骨、生牡蛎，使阳能固，阴能守，而成温肾摄阳之有效方剂，仲景在《金匮要略》中用此方治疗虚劳失精，症见：“少腹弦急，阴头冷，眼花，发落，脉极虚芤迟，为清谷，亡血，失精。脉得诸芤动微紧，男子失精，女子梦交。”本病是由于阴液亏耗，气随血脱，进而损伤阳气而致阴阳两虚之遗精。“发汗，身疼痛脉沉迟者，桂枝加芍药生姜各一两人参三两新加汤主之。”这是无表邪、表证的气血营阴不足之正虚身痛证。仲景仍取桂枝汤加以变通，可见桂枝汤本具有补益气血之能。用此方治周身疼痛，或全身关节疼痛，但无红肿，无明显寒热之象，而见舌淡，脉沉无力之人。
5.讨论
桂枝汤及其加减变化之方，体现了桂枝之用，可表可里，可气可血。桂枝汤加味方的主治病证已扩展至疟疾、痉病、痹证、腰痛、转筋、腹痛、瘕疝、下利、汗证、遗精、奔豚、喘证、呕吐、心悸、女子梦交、冻疮、*疸、产后虚羸等多种外感及内伤杂病。桂枝汤在《伤寒论》和《金匮要略》中运用如此广泛源于桂枝汤对营卫的调节作用，而营卫的重要性又和自身的生理功能在全身的重要作用密不可分。（1）营卫之气生成与中焦，却来源与下焦，功用与上焦。和人体三焦紧密相连。《灵枢·营卫生会篇》云：“人受气于谷，谷入于胃，以传心肺，五脏六腑，皆以受气，其清者为营，浊者为卫，营在脉中，卫在脉外，营周不休，五十而复大会。阴阳相贯，如环无端。”具体地描述了营卫的生成，来源于饮食物经过中焦脾胃的吸收转化而成的“精气”(指具有营养价值者），通过心肺的气化作用则化为营气与卫气。卫阳与肾阳相通，营卫虽生化于中焦，仅属阳气的卫气却出于下焦，《灵枢·营卫生会篇》：*帝曰：愿闻营卫之所行，皆何道从来？岐伯答曰：营出中焦，卫出下焦。*帝曰：愿闻三焦之所出。岐伯答曰：上焦出于胃上口，并咽以上，贯膈，而布胸中，走腋，循太阴之分而行，还至阳明，上至舌，下足阳明，常与营俱行于阳二十五度，行于阴亦二十五度一周也。故五十度而复大会于手太阴矣。
《难经》第三十二难云：“心者血，肺者气，血为荣，气为卫，相随上下，谓之荣卫，通行经络，营周于外。”具体的指出了心肺与气血荣卫的密切关系。由于心主血，肺主气，营卫统摄气血，心肺为之主宰，经气的环流，促进了营血运行全身，揭示了营卫直接与心肺的关系，与气血相连。营卫与气血，营卫与心肺，均存在着内在的紧密关系。
（2）营卫与气血阴阳。营卫之气广泛分布与全身。灵枢·营卫生会》记载：“营卫者，精气也，血者，神气也，故血之与气，异名而同类焉。故夺血者无汗，夺汗者无血。”说明营卫之精气与血可相互转化。《灵枢·营卫生会》又云：指出营气与卫气运行通畅，则阴阳贯通。 《素问·痹论篇》云：“荣者(荣与营通用)，水谷之精气也，和调于五脏，洒陈于六腑，乃能入于脉也。故循脉上下，贯五脏，络六腑也。卫者，水谷之悍气也。其气慓疾滑利利，不能入于脉也，故循皮肤之中，分肉之间，熏于盲膜，散于胸腹。”指出了营与卫性质不同，故功能和分布也不同。《灵枢·邪客篇》云：“营气者，泌其津液，注之于脉，化以为血，以营四末，内注五脏六腑，以应刻数焉。卫气者，出其悍气之慓疾，而先行以分肉四末皮肤之间而不休者也”。指出了营气系精气之柔和成分，是水谷入胃，借中焦热能，吸取其汁液，流注于脉中，化而为血，故常营血并称。卫气乃水谷入胃，是中焦之热能所蒸发出的气体，属精气之雄厚成分，不能入于血脉之中，只能循宗气而分布于血脉之外，运行于皮肤，分肉和四末，故常肺卫并称。但两者之间是相互为用，不可分割的。正如张景岳所说：“卫主气而在外，然亦何尝无血，营主血而在内，然亦何尝无气。故荣中未必无卫，卫中未必无荣，但行于内者，便谓之荣，行于外者，便谓之卫。此人身阳阳之道，分之则二，合之则一而已。”这更加具体地论述了营、卫与气、血阴阳的关系密不可分。
（3）营卫之气在全身昼夜环流。
《灵枢·营卫生会》又云：“营在脉中，卫在脉外，五十而复大会。阴阳贯灌，如环无故。”指出营气与卫气运行通畅，则阴阳贯通。
卫气昼行于阳二十五度，夜行于阴二十五度，行于阳则寤，行于阴则寐。营卫出于中焦，中虚则营卫俱不足，营不足则卫气失于所附而悍疾；卫气虚则营失推动而运行失畅，故造成营卫运行失谐，卫气入夜不能正常入于阴，即造成“卫气不共营气谐和故尔”和“卫强营弱”的病理状态。
营卫与脏腑的关系营病及卫，卫病及营，营卫失调和营卫气化功能不足又是某些疾病发展变化的关键所在。只要纠正了营卫失调或增强了营卫功能，疾病就可逐渐趋向好转。如忽视了调整营卫功能，疾病就可逐渐转向纵深发展或日趋严重。因此紧紧掌握增强营卫功能的调治方法，对疾病的发展变化起着决定性的作用。
桂枝汤由桂枝、杭芍、甘草、生姜、大枣五味药物组成。因共配伍巧妙，具有滋阴和阳、调和营卫、增强营卫功能等功效，本方刚柔相济，补散兼施，扶正祛邪，堪称制方典范。
桂枝汤的两味主药来看，桂枝辛温助卫阳发汗，芍药酸收助营阴止汗，两药相合，在于通过桂枝助卫阳、发汗之功，使外邪随汗而解；通过杭芍的助营阴止汗之功，保护营阴不致被再度损伤。二者配合是发汗之中寓敛汗之旨，既发汗，又止汗，既矛盾，又统一的作用，揭示了营卫的功能与作用以及桂枝汤一表一里，一阴一阳。前人所谓桂枝汤“外证得之解肌和营卫，内证得之化气调阴阳”之论，颇符合临床实践。仲景所用方中，虽以补益为主，但无一填补、滞补，既达到充实元真的目的，又促进血脉之通畅。说明营卫之精气与血可相互转化。二是桂枝汤“立法，从脾胃以达营卫，周行一身。营表里，调阴阳，和气血，通经脉，非攻伐，非补助，而能使窒者通，逆者顺，格者和。是故无论内伤外感，皆可取法以治之，要在因宜制裁……由此权衡变化而推而广之，则全论诸方之法，皆可一意贯之，而治之之法，亦不外乎此矣”(《伤寒本旨》)。因此能真正掌握桂枝汤之精意，对伤寒的学习思过半矣。
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