导语：说桂枝汤是伤寒论第一方，相信没有人会反驳，无论是从出现的位置还是使用频率，都居伤寒全书之冠。同时，还有一个奇妙的统计，《伤寒论》中入方的前5位中药分别是：甘草（70次），桂枝（43次），大枣（40次），生姜（39次），芍药（33次），合起来刚好就是桂枝汤的组成。
根据仲景条文分析，桂枝汤的功用主要有“解肌”“发汗”“解外”“解表”“攻表”“救表”“调和营卫”“和解”“救邪风”等表述。其临床功用一直是主要争议焦点之一。要充分解构桂枝汤的具体功用和病位，需结合以下方面分析。
01桂枝汤组成药物的药证
桂枝汤由桂枝、芍药、甘草、大枣、生姜5味药组成，按《神农本草经》载录：
桂枝：味辛，温。主上气咳逆，结气，喉痹，吐吸，利关节，补中益气，久服通神，轻身，不老。（小编：注意这里，没有解表、也没有发汗）
芍药：味苦，平。主邪气腹痛，除血痹，破坚积，寒热，疝瘕，止痛，利小便，益气。
生姜：《本经》未录生姜，仅于干姜条言生者尤良。味辛，温。主治胸满，咳逆上气，温中，止血，出汗，逐风湿痹，肠澼下痢，生者尤良，久服去臭气，通神明。
大枣：味甘，平。主治心腹邪气，安中养脾，助十二经，平胃气，通九窍，补少气少津，身中不足，大惊，四肢重，和百药，久服轻身长年。
甘草：味甘。平。主治五脏六腑寒热邪气。坚筋骨，长肌肉。倍力。金疮，肿，解毒，久服轻身，延年。
结合药证，方中除生姜外，桂、芍、枣、草均有补益作用。《伤寒论》中桂枝汤方后注须啜热粥，也意在充养谷气以助药力，使营卫得和、中虚得建而驱邪出表。
02桂枝汤组方特点
方中桂枝升散，芍药苦降，一升一降，斡旋气血以补虚，和调营卫以驱邪，合姜、草、枣，药虽仅有五味，但集辛、甘、苦、温、散、降为一炉。且生姜一味尚有发表散寒之功，共用具有补中能散、散中能敛的制方特点，而达补中祛邪、安内攘外之功。
03参合桂枝汤类方证功用
桂枝汤加减后形成的类方较多，计有桂枝加葛根汤、桂枝加厚朴杏子汤、桂枝加附子汤等20余方。从与桂枝汤方药组成最相近的小建中汤分析，小建中汤为桂枝汤倍芍药、加饴糖而成，而饴糖的原材料主要是小麦或大麦、玉米或糯米、红薯等，经蒸、晒、沉淀等工序制作而成。《名医别录》谓饴糖的药证为：味甘、微温。主补虚乏，止渴，去血。《日华子本草》谓：益气力，消痰止嗽，并润五脏。从其原材料和主要功效看，与桂枝汤方后需啜热粥实有异曲同功之妙，皆意在充养谷气，增强补虚之力。小建中汤在桂枝汤的基础上倍芍药，也是增强补虚而缓急痛之功，二方不应因此些微差异，而致方药的建制全变。赵洪钧、马堪温所著《伤寒论新解》在有关桂枝汤证上持这一观点。
其余如桂枝加附子汤、桂枝新加汤亦类此，皆有营弱卫强、中虚不固的证机贯穿始终。
04表虚不当发汗
桂枝汤的传统认识主要属太阳中风证也，即表虚证。但已有汗出而又属表虚的话，是不应当再发汗的，否则会犯虚虚之戒。而临床所谓病汗、正法的提法，多有穿凿附会之嫌。
05结合《金匮要略》
《金匮要略》载：“师曰，妇人得平脉，阴脉小弱，其人渴，不能食，无寒热，名妊娠，桂枝汤主之。”其中阴脉小弱，从脉象上说明是虚证。又有其人渴，也是因津虚。仲景治以桂枝汤，也可说明桂枝汤属补虚剂，而非发汗解肌剂。
06芍药性味功效反推
从《神农本草经》药证看，芍药味苦，而苦性能泄。临床上许多患者，特别是脾胃素虚患者，服芍药或大剂量使用芍药后，都会有不同程度的腹泻症状，符合苦性泄下的特点。同时，入口咀嚼，芍药亦无酸味。传统所谓芍药味酸，与桂、草相合，酸甘化阴云云，也经不起推敲。那么基于以上认识的观点也就站不住脚。
07名家相关论点
尤在泾、吴谦认为桂枝汤属“安内攘外、助正气、祛邪气”之方。曹颖甫认为桂枝汤证机为“营阴内弱”，其余姜佐景、章次公、江尔逊等先生亦持相近观点。
临证上，清代医家叶天士依据“络虚则痛”为主要病机，而擅用桂枝汤治胃脘痛。儿科名家董廷瑶先生则擅用“倒治法”，即通过桂枝汤调营卫、促脾醒、补中虚，使厌食症患儿思食。可谓深得桂枝汤补中虚之妙。
结
语
综合以上，传统将桂枝汤归为太阳病之方，主要是习惯将桂枝汤证与太阳中风画等号的定势思维使然。但实际上，桂枝汤证无非是治疗太阳中风最常见和最典型的方证之一，但不是唯一的方证。另外，如果将桂枝汤证专属划归太阳中风，那么就难以解释桂枝汤为何能治内伤杂证。相反，临床上，若症见发热、汗出、恶风、脉缓，不唯太阳中风，其余五经之病见此，均可无拘何经、无拘何病名、无拘外感和内伤而运用桂枝汤。传统所谓的桂枝汤外能调营卫，内能补中虚，实为面面俱到的说法。因此，桂枝汤的功用应为补中虚，调营卫，总属补益剂，六经方证病位应归属太阴病。传统所云的其具有“解肌、发汗、发表”等功用，实赖桂枝汤补中虚、调营卫以托邪外出之功而实现。
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