桂枝汤有“群方之冠”之称，《伤寒论》中第一首方。桂枝汤并非只用桂枝煮成汤，而是由桂枝、芍药、生姜、大枣、炙甘草这五味中药组成，其剂量比例是3：3：3：3：2。其中汉代的桂枝和肉桂是不分的，有学者认为汉代的桂枝是我们现在的肉桂，中药学中桂枝和肉桂是分开的，桂枝走表，肉桂走里，都是一棵树上的东西，功效很相似，都能温经散寒，一般在表的病症用桂枝，在里的寒证用肉桂。临床上桂枝的使用频率要远大于肉桂，而且疗效也挺好，所以一般就桂枝就可以。芍药现在分为赤芍和白芍，赤芍凉血活血，白芍缓急止痛，也能活血，赤芍野生者多，白芍家种多，临床上每个医生的用药习惯也不一样，用白芍和赤芍都有效。生姜就是普通的鲜生姜，并不需要什么老黄姜，大枣就是一般的红枣，有些地方用黑枣也可以，并没有什么专门的药用大枣之分，大枣用的时候要用手掰开，这样药性才能充分煮出来，如果是平时煨汤放红枣就不用掰，因为你吃的是红枣，掰开后红枣的甜味就跑到汤里去了，你再吃红枣就没味道了，不相信的宝宝们可以试试。炙甘草就是生甘草加了蜂蜜炒过的，相比生甘草药性偏于温，具有缓急止痛，缓和药性的作用。中药都是最普通的最简单的药材，并没有什么特殊的奇怪的要求，总是有些人以为中药对药材品种有很高的要求，这是一种误解。
那到底桂枝汤有什么功效呢？桂枝汤来源于东汉名医张仲景（我们现在称为医圣）所著的《伤寒杂病论》，因为战乱等原因，原书已经不在，我们现在看到的是经过后人整理的《伤寒论》和《金匮要略》，教科书的通行版本是由明代赵开美翻刻的《伤寒论》。关于其版本有专门学者去研究，今天重点谈谈桂枝汤的功效和使用。首先桂枝汤可以治疗太阳中风证。《伤寒论》第12条：“太阳中风，阳浮而阴弱。阳浮者热自发，阴弱者汗自出，啬啬恶寒，淅淅恶风，翕翕发热，鼻鸣干呕者，桂枝汤主之。”太阳中风证是六经辨证的诊断，很不好理解。通俗的说就是一个人得了感冒，表现的主要症状是出汗，怕冷怕风，其中怕风更加明显，身体感觉发热，流鼻涕，有一点干呕的表现，脉象表现是寸脉浮，尺脉相对不足。有人说自己感冒的时候没有这些症状啊，别急，你没有，不代表别人没有。那么什么样的人感冒会表现这些症状呢？黄煌教授说，桂枝汤的人体型瘦弱，肤色白皙，平时容易生病，容易肚子痛，食欲不好，有点像林黛玉，弱不禁风，说的就是这样的人。但并不是说这样的人得了感冒就一定是这些症状，只是一般的规律，这样的人得桂枝汤证的机会大一些。反过来说，只要是具有这些症状的人都可以桂枝汤，不管她是弱不禁风的林黛玉还是高大魁梧的李逵都可以用，有是证用是方，这是中医的活标准。记得大学时有个室友感冒就是这些症状，怕冷怕风，出汗，体型瘦弱，当时我在药店实习，对桂枝汤也没有很深的理解，另一方面宿舍煎药也不方便，他给我打电话要我从药店给他带点药回来。我当时听他说这些症状的时候脑海里想到的是玉屏风散，大学时候方剂学学的还可以，玉屏风散是由黄芪、白术、防风三味药组成，由金元四大家之一朱丹溪所创立，主要治疗自汗出，里面黄芪固表止汗，白术健脾止汗，防风祛风邪，而且药店也有成药卖，所以当时就给他从药店买了一盒玉屏风口服液，吃完之后所有症状消失了。他也很高兴，我也有点骄傲，这也算是运用中医中药治病的一次实践吧。玉屏风这个方子配伍的也非常精当，黄芪固表，相当于给皮肤表面派了一队士兵驻守，白术健脾，脾胃为气血生化之源，脾胃好则气血有来源，气血足则正气就足，防风听这个名字就知道它可以挡风，把风邪挡在体外，而且防风也能解表，针对感冒。所以用了这个玉屏风口服液解决了室友的感冒。现在想起来，如果当时给他用桂枝汤会不会效果更好呢？值得思考。
桂枝汤除了可以治疗太阳中风证，还可以治疗自汗。《伤寒论》第53条：“病常自汗出者，此为荣气和，荣气和者，外不谐，以卫气不共荣气谐和故尔。以荣行脉中，卫行脉外，复发其汗，荣卫和则愈，宜桂枝汤。”这条是说自汗的原因是卫气和荣气不调和，简答地说就是卫气这个士兵偷懒了，不好好站岗，导致汗自己跑出来了。这个时候用桂枝汤发一下汗就好了。自汗的人生活中比较多见，没事老爱出汗，以手心出汗的更多，也有身上出汗的。很多中医喜欢用什么麻黄根、浮小麦、五味子、煅牡蛎等治疗自汗，往往疗效不好，不如试试桂枝汤。
桂枝汤还可以治疗一种病症表现为身上发热同时又出汗，发热出汗还挺有规律，每天某一个时间发热然后出汗，天天如此，患者很苦恼，每天都得换一身衣服。《伤寒论》第54条：“病人脏无他病，时发热自汗出而不愈者，此卫气不和也。先其时发汗则愈，宜桂枝汤。”这种病症临床也比较多见，身上发热然后出一身汗，更年期的女性会见到这种情况。当然临床具体运用时要根据患者的情况选用药物，必要的时候要合方，如兼有口干口苦，胸闷，心烦的可以合用小柴胡汤，失眠的合上酸枣仁汤
最后，关于桂枝汤中药物比例的问题也谈一下，桂枝汤中桂枝和芍药的比例是1：1，如果桂枝加量叫桂枝加桂汤，芍药加量叫桂枝加芍药汤，所以用桂枝汤桂枝和芍药要等量。而且一定要配上生姜，大枣，炙甘草，才能称之为桂枝汤。临床上很多中医师开桂枝汤要么是桂枝和芍药不等量，要么是没有用生姜和大枣，这都不是严格意义的桂枝汤，而只能称之为桂枝汤的加减方，生姜和大枣并非是可有可无的，后世有姜枣相配，补脾和胃的说法，脾胃调和了，气血的产生就有了来源，相当于不断地给身体补充兵力，兵力充足了才有能力抵抗外邪。
桂枝汤之所以被称为群方之首，是因为桂枝汤的加减变化非常多，治疗的病种范围非常广泛。我曾经用桂枝汤合四物汤加刺蒺藜治愈了一个东北阿姨的风疹，用桂枝加厚朴杏子汤治愈了3岁小男孩的咳嗽。学一个方一定要弄清其组方原理，站在理论的高度去使用它，这样才能活用广用。桂枝汤是一首传承了两千年的古方，希望更多的人能够了解它，学会运用它，更好地帮助人们解决疾苦。
个人简介
何健，中医硕士研究生，执业中药师，酷爱中医，矢志岐黄，耽玩中医十余载，理论功底扎实，熟读中医四大经典，旁通各家学说，融合伤寒与温病，推崇经方，不薄时方，勤于笔耕，已撰写