款冬花，辛、甘而温，阳也，无毒。善止肺咳，消痰唾稠粘，润肺，泻火邪，下气定喘，安心惊胆怯，去邪热，除烦燥，平肝明目。烧烟吸之，亦善止嗽，尤能止肺咳肝嗽。近人喜用紫菀，而不用款冬者，殊不可解。紫菀虽亦止久嗽，而味苦伤胃，不若款冬之味甘，清中有补也，余所以取款冬，而弃紫菀耳。
在《本经疏证》上讲：紫菀、款冬花，仲景书他处不用，独于肺痿上气咳嗽篇，射干麻黄汤中用之。射干麻黄汤，其实就是小青龙汤去桂枝、芍药、甘草，加射干、紫菀、款冬花、大枣而组成。紫菀、款冬虽然不是射干麻黄汤的主剂，然而却改变了整个药方的格局，都是以紫菀、款冬的缘故。
所以《千金翼方》、《外台秘要》都认为：“治咳逆久嗽，并用紫菀、款冬者，十方而九，则子此方亦不可不为要药矣。”不过款冬花和紫菀二者还是有区别，一则开结，使中焦之阴化血，一则吸阴下归，究之功力略同，而他们的不同点在《千金翼方》、《外台秘要》有所提及。但凡吐脓血失音的人，以及风寒水气盛的人，一般不会用到款冬花，但是会用紫菀；款冬花一般都是同温剂、补剂一起使用，是它们的药性不同的缘故。
在《圣济总录》里有个款冬花汤：治疗暴发咳嗽，款冬花二两，桑根白皮(锉)、贝母(去心)、五味子、甘草(炙，锉)各半两，知母一分，杏仁(去皮尖，炒，研)三分。上七味，粗捣筛，每服三钱匕，水一盏，煎至七分，去滓温服。
关于款冬花，还有一个小故事，话说唐代著名诗人张籍，唐贞元年间考中进士，曾任太常寺太祝、水部员外郎等职。张籍早年家境贫寒，一生多病体弱。有一次他不幸外感风寒，连续数日咳嗽不止，因无钱医病，病情日渐加重。此时他心急如焚，一筹莫展。忽然他想起曾经有位僧人对他说起一种叫款冬花的中药，治疗咳嗽特别有效。于是他就嘱家人采来款冬花，煎服数次后，病情果然大减，咳嗽也止住了。他高兴地写下了吟颂款冬花的诗：僧房逢着款冬花，出寺行吟日已斜，十二街人春雪遍，马蹄今去入谁家。此诗既是他对那次亲身经历的回忆，也是对款冬花的由衷赞美。
有些人疑惑款冬花，清中有补，是不是多用之以益肺、益肝、益心吗？
其实款冬花虽清中有补，但是也不要多用，因为款冬花补少而清多。中医讲款冬花入心则安心，入肝则明目，入肺则止咳，是它补的药性使然。然而款冬花入心，又泻心之火，多用则心火过衰，反不生胃（火生土）以健食矣；入肝，则又泻肝之气，多用则心火（木生火）过凋，反不能生心以定神矣。入肺，则又泻肺之气，多用则肾气过寒，反不能生脾以化物。是款冬花多用则伤，少用则益。