今年的桂香姗姗来迟，在传说中，馨香四溢的桂花树伐之不倒，是月宫的神树。因此，这桂花香也被文人墨客形容为“天香”。桂花在中国十大名花中排名第九，因其具有标志性的香气为人喜爱，“桂子月中落，天香云外飘”桂花清可绝尘，浓能远溢，堪称一绝~
桂花，中文正式名叫“木犀”，亦写作“木樨”。桂花的名字也与花无关，而是源于树木的纹理。南宋学者范成大认为，寻常树木内心只有一条纵向纹理，而桂树有两条，形状与古代祭祀用的玉圭相似，故得名“桂”；又因其木质纹理如犀角，遂称之“木犀”。
中国的桂花种植历史极为悠久，早在年前春秋战国时期就有记载。《山海经?南山经》就有“南山经之首日鹊山，其首日招摇之山，临于西海之上，多桂....”.在《山海经?海内南经》中，提到桂林八木成林，可见那时已经有很大的桂花了。
屈原的《九歌》有“援北斗兮酌桂浆，辛夷车兮结桂旗”等诗句，表明桂花的食用价值已被人们发现并利用。《远游》有“嘉南洲之炎德兮，丽桂树之冬荣。”《吕氏春秋》中称“物之美者，招摇之桂”，此时，桂花已经从单纯的栽培记载发展成为抽象的美好事物的象征。战国时，韩燕两国以桂花相赠，以示友好。这个时期的“桂”，不单单是指桂花，还应包括樟科的桂。
而今在全国各地，尤其是长江流域及其以南的省份，都还有不少古桂树。在浙江绍兴、安徽芜湖、湖北咸宁等地都还保有大规模的古桂群群落。
“吴刚伐桂”是与桂花相关最有名的神话是传说之一。据唐代段成式的《酉阳杂俎》记载，相传月亮上的吴刚受天帝惩罚到月宫砍伐桂树，树随砍随合，永无休止。吴刚的妻子心存愧疚，命她的三个儿子分别变成蟾蜍、兔和蛇飞上月亮陪伴吴刚。所以，古人常以“蟾宫”、“桂华”、“蟾桂”等代指月亮。
“折桂”是指要到月宫折取桂枝。元代郑德辉《王粲登楼》云：“寒窗书剑十年苦，指望蟾宫折桂枝。”“蟾官折桂”借寓仕途通达，“桂”又谐音“贵”，桂花象征着高洁风雅，寄托着人们对未来幸福生活的渴望。
而今，在省植物园桂花园内，桂花缀满枝头、芳香四溢。桂花园位于樱花湖畔，面积3公顷。共栽植金桂、银桂、丹桂、四季桂四大品种群共15个品种，花有乳白、金黄、橙红等多种颜色。春、夏、冬时节，园中绿荫弊日，空气清新，是市民晨练、休闲的好去处。秋季满树花开、金银飘香，伴着清风明月，汇成一副灵动唯美的画面。
如此美景，闻香赏桂。无论是三五成群漫步其中，还是独自一人静心欣赏，都乃惬意至极之事。快来桂花园中领略桂花香，品味博大精深的桂花文化~
来源：湖南省植物园